Con una cara dura, me presento y tengo un encuentro con Masakuni 3° en Japón para proponerle mi idea. Uso las fotos de un prototipo que había realizado anteriormente para ilustrarle como quería mejorar los puntos más importantes de la futura herramienta. Lamentablemente los prototipos me los habían robado unos meses antes.

Estaba casi seguro de ser rechazado y por tanto tímidamente le explico mis ideas. Él no habla mucho, pero me pide 2 cosas: mis diseños y unos meses para empezar a elaborar un prototipo. Este es el primer prototipo Masakuni en el que nos concentramos probando las mejores aleaciones de acero.

Es difícil para mí describir la emoción que pruebo al abrir el esperado paquete de Masakuni con el primer verdadero prototipo dentro. Desde aquel día lejano no he ido a ninguna parte sin mi prototipo. Cada ocasión era buena para estudiar como mejorar cada centímetro.

Uno de los muchos diseños hechos durante una larga parada en un aeropuerto. La ergonomía se convierte en una idea fija. Empieza a desarrollarse la idea del martillo, del flip y del uso encima-debajo.

Vuelvo por fin a Japón y en una larga y fría jornada de invierno con Masakuni 3°, pasamos horas infinitas discutiendo cada pequeño detalle. No han sido momentos fáciles porque las dificultades técnicas que había que superar eran numerosas y las incógnitas aún más.

De forma quizás poco japonesa, me apoyo completamente en la exposición de las mejores herramientas Masakuni para explicar como reunir en un único instrumento decenas de métodos de producción y detalles contenidos en numerosas piezas ya existentes.

A lo largo de un proyecto tan ambicioso es siempre importante tener en cuenta la evolución del proyecto en todos sus detalles. Antes de dar el paso siguiente se recorren varias veces los pasos hasta ahora recorridos, por tanto todos los prototipos y diseños se discuten y rediscuten infinitas veces. ¡No faltan los enfrentamientos!

La posición de cada dedo es estudiada escrupulosamente. Paso los días observando las manos de mis estudiantes y como las diferentes tipologías de mano empuñan herramientas diferentes, dedo por dedo.

Con la ayuda del ordenador diseñamos todos los prospectos del futuro ICHIBAN y no hay viaje en el que no me vaya con varias versiones de estos proyectos para luego aportarles nuevas ideas y modificaciones. El trabajo no termina nunca porque una bella idea tiene que ser también técnicamente realizable.

Me llegan nuevos prototipos que se pueden realizar todos exclusivamente a mano por un par de expertos artesanos Masakuni. Cada prototipo necesita 3 días de trabajo. La empuñadura sufre varias modificaciones, pruebas y contrapruebas y se recogen pequeños éxitos de prototipo en prototipo.

Sólo para realizar la punta de ICHIBAN hemos tenido que encontrar máquinas únicas e importarlas en tiempo record en Japón. Ahora las diferencias se hacen de un milímetro a otro.

A pesar de ser la parte más pequeña de ICHIBAN el remache ha requerido el trabajo más complejo. Solamente después de decenas de pruebas, un perfecto equilibrio entre las dimensiones y el tipo de aleación utilizado, nos ha permitido encontrar el remache que podía permitir cortar ramas y alambre con gruesos diámetros.

También todos los detalles estéticos han sido integrados en los rígidos criterios de funcionalidad y ergonomía de ICHIBAN. Desde el principio sabíamos que un bello objeto podía ser utilizado con mayor placer y una herramienta técnicamente perfecta podía regalar las prestaciones que se esperaban de un producto que apostaba por la excelencia.

Todos los materiales, incluso la seda del revestimiento de la caja de madera ha sido elegida entre los diferentes tipos de propuestas, habiéndonos decidido por un particular tipo de seda japonesa muy prestigiosa sobre la que de todas formas era relativamente fácil estampar.

He empezado a trabajar sobre el diseño de la caja de madera ya después de haber recibido el primer prototipo. El más importante artesano de cajas de madera japonesas es un antiguo amigo de Masakuni 3° y hemos conseguido convencerlo para que cree la caja de ICHIBAN, rigurosamente hecha también a mano.

Sergio Tornaghi es uno de los mejores fotógrafos de estudio en Italia y en él hemos confiado para fotografiar el primer prototipo de ICHIBAN. Su detallado estudio de cómo las luces tocaban el cuerpo de metal de ICHIBAN, me ha dado muchas inspiraciones sobre como rematar muchos pequeños detalles.

Primera página publicitaria con la foto de Sergio Tornaghi.

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Cuarta página publicitaria

En ocasión del congreso mundial de bonsáis en Puerto Rico en julio de 2009 Masakuni 3° voló desde Japón para presentar al mundo ICHIBAN. Para mí y para todo el mundo del bonsái fue una gran emoción compartir este momento con el gran artesano que ha dedicado su vida a las herramientas para bonsáis.

En el stand de ICHIBAN en Puerto Rico, esta nueva herramienta de bonsái ha conseguido superar todos los escepticismos y ha sido un grandísimo éxito. Para dicha ocasión, cada caja de ICHIBAN ha sido firmada por Masakuni 3° en persona.